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目的によって変えられる? ジュウシマツのさえずり 東北大が発見

2024年06月24日

ジュウシマツ(十姉妹)は、性格が温和であるため、ペットとして飼育しやすい小鳥です。
ジュウシマツを見ていると、「さえずり」と呼ばれる、連続した長い鳴き声を発することに気付きます。ジュウシマツは、さえずりを通じて、コミュニケーションを取ることが知られています。
そのジュウシマツのさえずりに関して最近、新しい発見がありました。
今回は、ジュウシマツのさえずりに関する、東北大学の研究グループによる最新の研究成果をご紹介します。

複雑なさえずりを身に付けた「幸福を呼ぶ鳥」

ジュウシマツは、インドや東南アジアに生息する「コシジロキンパラ」という小鳥を、江戸時代に日本で改良して飼いならしたものです。スズメよりも少し小さいサイズの鳥です。九州の大名たちの間では、「幸福を呼ぶ鳥」として、飼育するのが流行しました。

ジュウシマツでさえずりを発するのは、オスだけです。ジュウシマツのオスは、ヒナの頃から、自分の父親を含めた複数のオスのさえずりを聴いて後天的にさえずりを覚えることがわかっています。このように耳から聴いた声をまねて発音できる動物は、ジュウシマツやオウムなどの一部の鳥類と、イルカやシャチなどのクジラの仲間、そして人間だけです。

ジュウシマツのさえずりは、祖先のコシジロキンパラとは全く異なり、文法的な構造をもつ、複雑でオリジナリティに富んだものであるとされています。

鳥類のなかには、天敵が現れた場合、相手によってさえずりの仕方を変える鳥がいます。しかし、それが、仲間に警戒シグナルを伝えようとして意図的に変えているのか、それとも、恐怖のような情動により結果として変わっていたのかは、わかっていませんでした。

ごほうび欲しさに、さえずりの仕方を変える

東北大学大学院 生命科学研究科(宮城県仙台市青葉区片平)の研究グループは、まず、さえずりを瞬時に文字化するコンピュータープログラム(SAIBS)を開発します。このプログラム用いてジュウシマツのさえずりを文字に置き換えてみたところ、さえずりがいくつかの音の組み合わせから構成されていることがわかりました。

次に、ジュウシマツを使って実験を開始。実験では、特定の音が一定回数を上回った場合に、「報酬」としてジュウシマツに仲間の動画をモニターで見せる「条件づけ」を繰り返しました。条件づけを1~2週間続けた後、特定の音の回数は、条件づけの前よりも増えました。一方、仲間の動画を見せなかった日や、特定の音を繰り返さなくても動画を見せた日には、変化がありませんでした。このようなことから、ジュウシマツが「仲間の姿を見る」という目的のために、意図的にさえずりの内容を変えていることがわかりました。

ジュウシマツに仲間の動画を見せると、モニターに映った仲間に向けて盛んにさえずりを発します。その姿はまるで、仲間に話しかけているようにも聞こえるそうです。ジュウシマツは、仲間の動画を見ると、明らかにさえずりのパターンを変えるのです。興味深い発見ですね。

報酬欲しさに音声を変える。人間社会でも、そういう人、いませんか?

さえずり研究は、人の脳の仕組み解明に役立つ

今回の研究では、ジュウシマツが人間の言葉のように、目的や状況に応じて、柔軟に音声を使い分ける能力があることがわかりました。このことは、動物の音声コミュニケーションが、それまで考えられていた以上に、人間の言語コミュニケーションに近い可能性があることを示しています。

また、ジュウシマツのさえずりの使い分けには、ジュウシマツの脳内の特定の神経回路が関与していることも明らかになりました。

神経細胞自体は、小鳥と人間とでは基本的にそう変わらないとのことです。研究グループは今後、今回の研究成果を、人間の言葉が脳内でどのように作られ認識されているのかを解明することにつなげたいとしています。

仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、犬・猫はもちろん、小鳥、ハムスターやリス、ウサギなどの火葬も受け付けています。動物の体長は75センチメートルまで、体重は15キログラムまで対応可能です(詳細は、お問い合わせください。)。
仙台でペットの火葬のこと、お墓のことをお考えの方は、「いずみペット霊苑」までお気軽にご相談ください。ペットの火葬、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。

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https://www.izumi-pet.com/contact_form/

【参考文献】

・東北大学のプレスリリース. “鳥はさえずりの内容を目的に応じて柔軟に変えられる:さえずり中の音をテキスト化するプログラム開発によって判明”. 2024-04-24.
https://www.tohoku.ac.jp/japanese/newimg/pressimg/tohokuuniv_press0425_01web_bird.pdf

ペットの熱中症にご注意

2024年06月11日

年々暑さが厳しくなっているわが国では、熱中症対策が必要になっています。
熱中症に注意しないといけないのは、人間だけではありません。ペットの犬や猫も、人間と同じように、高温多湿の環境下に長時間さらされると、熱中症にかかる可能性があります。一般財団法人 日本気象協会が実施した調査でも、「飼い犬の4分の1が熱中症にかかったことがある」という結果がみられました。さらに同調査では、「犬の飼い主の5人に1人は、飼い犬が熱中症にかかった場合の応急処置方法を知らない」こともわかりました。
そこで今回は、ペットの熱中症について、犬・猫を中心に、症状、予防と対策、応急処置などを、ご説明したいと思います。

犬は体温調節が苦手

犬は、全身を毛で覆われているため、もともと暑さが苦手です。体温を下げる汗腺も肉球にしかないため、人間のように汗をかいて体温を調節できません。犬の体温調節は、舌を出しながら呼吸することに頼っています。また、犬は普段、地面との距離が近い位置で生活しているため、地面からの熱による影響を受けやすくなります。
このように、犬は、体温を調節する力が弱いことから、熱中症になりやすいとされています。

犬・猫の熱中症の症状

初期症状の場合

犬・猫の熱中症の初期症状としては、次のようなものが挙げられます。
・「ハアハア」と激しく呼吸する
・食欲や元気がなくなる状態になる
…など

重い症状の場合

熱中症が重くなると、以下のような症状がみられます。重症化している場合は、死に至る危険性が高くなりますので、直ちに動物病院の診察を受ける必要があります。
・嘔吐(おうと)や下痢を起こす
・ぐったりとしていて意識がない状態になる
・けいれん発作が起こる
…など

犬・猫の熱中症の予防と対策

「ペットを高温の環境に置かないこと」が、熱中症に対する最大の予防となります。
犬・猫の熱中症対策は、屋外だけでなく、屋内でも必要です。日本気象協会による調査でも、飼い犬が熱中症にかかったタイミングについて、日中の散歩時(44.3%)に次いで、室内で過ごしている時(29.1%)という回答が得られています。同協会では、暑い日は、室内の風通しを良くして、室温を26℃以下にするなど、涼しい環境づくりを推奨しています。
また、特に犬の散歩に出かける際は、朝夕は涼しくても、アスファルトを手で触って熱さを確かめる必要があります。これは、先にご説明したとおり、犬は地面からの熱による影響を受けやすいからです。

犬・猫の熱中症の応急処置

ペットに先述したような症状がみられたら、応急処置を施すことが大切です。応急処置の仕方は、次のとおりです。
・ぬれタオルを体にかけ、うちわや扇風機で風を送って熱を発散(放熱)させる
・布に包んだ保冷剤を、太い血管が走っている首や前脚の付け根の内側(脇の下)などに当てる
ただし、氷や冷水をペットの体に直接当てたりかけたりして急激に冷却すると、血管が収縮して放熱しにくくなりますので、要注意です。

ペット用の熱中症対策グッズもあるよ

ペット用の熱中症対策グッズも各社から販売されています。
例えば、タオルメーカーが販売する「ペット用冷感クールマット」は、特殊な糸で織られた、ひんやりとした感触のマット。ペットのベッドや車の座席に敷くと、快適に過ごせるとのことです。
また、化粧品メーカーからは、「わんちゃん用どこでも冷却スプレー」が販売されています。タオルやペットのベッドなどに吹き付けて使います。ぬれタオルにスプレーを吹き付けると、凍って氷おしぼりのようになってビックリ。本スプレーは、外出先でも手軽に使えて便利です。

他方、大手ペット保険会社は、獣医師・気象予報士と共同で開発した、犬と猫の「熱中症週間予報」を毎週、公式SNS上で配信しています。仙台市を含む全国主要10都市の1週間の注意レベルを、「やや注意」「注意」「警戒」「厳重警戒」の4段階により表示しています。

このようなグッズや予報も活用することで、ペットの熱中症対策を怠らないようにしたいものですね。

仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、ペットの火葬、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。
仙台でペットの火葬のこと、お墓のことをお考えの方は、「いずみペット霊苑」までお気軽にご相談ください。

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https://www.izumi-pet.com/contact_form/

【参考文献】

・日本気象協会のニュースレター. “ペットも熱中症に注意!愛犬の4分の1が経験あり ~持ち歩ける「イヌ・ネコの熱中症予防対策マニュアル」を今年も配布~”. 2020-08-06.
https://www.jwa.or.jp/wp-content/uploads/2020/08/b50dd7324cb64b285b4c8ac471021dee.pdf

・「熱中症ゼロへ」Webサイト. “熱ゼロ研究レポート:飼い主に聞いた「愛犬の熱中症」に関する調査”.
https://www.netsuzero.jp/netsu-lab/lab08

・成願Webサイト. “ペット用冷感クールマット”.
https://www.jogan-shop.jp/c/itemlist/CPSL

・ビューティーワールドWebサイト. “わんちゃん用どこでも冷却スプレー”.
https://beautyworld.jp/product/other/drs1500-2/

・アニコム損害保険Webサイト. “STOP熱中症プロジェクト”.
https://www.anicom-sompo.co.jp/prevention/stopheatstroke/