ニッカウヰスキー仙台工場・宮城峡蒸溜所のすぐ近くを流れる新川（にっかわ）。蔵王連峰から流れてくる新川は、広瀬川の支流です。ニッカウヰスキーの創業者である「マッサン」こと竹鶴政孝氏は、新川の水の素晴らしさにほれ込み、蒸溜所の建設を決めたといわれています。
そこで今回は、新川を取り上げ、「にっかわ」という川の名前は「ニッカ」と関係があるのか、なぜ新川の水がウイスキーづくりに適しているのか、そして新川に関係するスポットを紹介したいと思います。
北海道・余市に蒸溜所を設立してから35年。余市に続く第2の蒸溜所の建設は、「異なる風土の蒸溜所で生まれた複数の原酒をブレンドすることで、ウイスキーはより味わい深く豊かになる」という信念を抱くマッサンにとって、どうしても必要なものでした。
さらなる夢をかなえるために、マッサンは、自分の息子（養子。実の甥）の竹鶴威（たけし）氏に土地探しを命じました。いくつかの候補地の中からマッサンが最初に訪れたのが、宮城峡でした。
マッサンは、新川の水をくんで作ったウイスキーの水割りを一口飲み、「実に素晴らしい水だ。ここに決めた！ もう、ほかの候補地は見ない」と言って、蒸溜所の建設を即決したといいます。
こうして、宮城峡の地に蒸溜所が建設されました。1969年（昭和44年）のことです。宮城峡蒸溜所のすぐそばにある新川のほとりには、「ニッカ仙台工場建設決定の地」と書かれた記念碑が立っています。当時、そこにマッサンが足を運んだのですね。幅5メートルほどの小さな川には、底の石の色までもがはっきりと分かるくらい、透き通った水が流れています。
ウイスキーの語源は、英国・スコットランドの一地方で使われていた古代ゲール語の「生命の水」を意味する｢Uisuge Beatha（ウシュク=ベーハ）｣または｢Usquebaugh（ウスケボー）｣に由来するといわれています。
宮城峡蒸溜所にとっての「生命の水」は、新川の存在が大きく貢献しています。
蔵王連峰の雪解け水を集めて流れてくる新川の水は、ミネラル分が少ないため、まろやかです。マイルドで口あたりのやわらかい水は、ウイスキー本来の味わいを引き立ててくれます。
宮城峡蒸溜所では、表流水（地上を流れている水）よりも水質が良く、濁りの少ない伏流水（河川の底にある砂利の層の内部を流れている水）をウイスキーの仕込みに使っています。そうすることで、おいしいウイスキーがつくられます。
豊かな自然によって育まれた新川の清流は、宮城峡蒸溜所が誕生して以来、半世紀以上にわたり、ウイスキーづくりに欠かせない水を供給し続けています。
なお、宮城峡蒸溜所おすすめのウイスキーの飲み方は、「ウイスキー1：水2：氷3」という黄金比だそうです。参考までにお伝えしました。
ところで、「ニッカ」と「にっかわ」、音が似ていますよね。
「にっかわ」という川の名前は、ニッカウヰスキー・宮城峡蒸溜所が出来てから付けられたのでしょうか。
マッサンは、蒸溜所建設の発表前に、地元の農家の方に川の名前を尋ねたところ、「ニッカワ」という答えが返ってきて、「なんで（企業秘密を）知っているんだ？」と驚いたそうです。全くの偶然だったのです。それを知ったマッサンは、宮城峡との縁を感じたに違いありません。
ちなみに、宮城峡蒸溜所の所在地は、「宮城県仙台市青葉区ニッカ1番地」です。ニッカの進出前は、「宮城県宮城郡宮城町大字作並字戸崎原上」という長い住所でした。蒸溜所の建設を決意したマッサンが、当時の宮城県知事と交渉した結果、この地に「ニッカ1番地」という地番をもらったといわれています。宮城峡蒸溜所が完成した1969年5月のあくる月には、「ニッカ1番地」が誕生しました。その後、宮城町が仙台市に合併され、現在の住所になっています。
いくら大企業だったとはいえ、住所に加えて、川の名前までも変えることはしませんでした。
最後に、宮城峡蒸溜所付近の新川にまつわるスポットをご紹介したいと思います。蒸溜所見学と併せて、立ち寄られてみてはいかがでしょうか。
新川と広瀬川との合流地点付近に位置する「鳳鳴四十八滝」。深く切れ込んだ渓谷から階段状の岩場を流れ落ちていく「鳳鳴大滝」と、その周囲に折り重なるように連なる大小さまざまな滝からなっています。「鳳鳴四十八滝」は、滝から響く美しい水音が伝説の鳥「鳳凰（ほうおう）」の鳴き声に似ていることから、名付けられたといわれています。お釜を逆さまにしたような形の「鎌倉山」をバックに、木々の間をいくつもの滝が白い水しぶきをあげて流れ落ちる姿は、格別です。
新川の上流・奥新川のすぐそばには、「新川の長命水」と呼ばれる湧き水をくめる場所があります（有料）。湧水量は多くありませんが、地元の方を中心に人気を集めています。「長命水」という名前に引かれますね。宮城峡蒸溜所の建設を決めたマッサンの気持ちに思いをはせながら、飲むのもいいかもしれません。
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動物の愛護及び管理に関する法律（動物愛護管理法）の改正により、2022年6月から、ペットショップなどのペット販売業者は犬・猫へのマイクロチップの装着が義務づけられ、すでに犬・猫を飼っている方にも装着の努力義務が課されています。
マイクロチップは、飼い主の方の情報などが記録できます。犬・猫が迷子になったり、災害や事故によってはぐれたりした際に、保護された犬・猫の身元を特定できるため、役立ちます。
本記事では、ペット保険「PS保険」を提供するペットメディカルサポート株式会社が2025年5月に、全国の犬・猫の飼い主の方を対象として実施した「愛犬や愛猫のマイクロチップ装着」に関するインターネット調査（有効回答数400）の結果（https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000157.000057917.html）をご紹介します。
法律（動物愛護管理法）では、犬・猫のマイクロチップ装着に関しては、次のように規定されています。
犬・猫の販売業者（ペットショップやブリーダーなど）は、販売する犬・猫にマイクロチップの装着義務があります。違反すると、制裁や罰則が科せられます。
飼い主は、すでに飼っている犬・猫について、マイクロチップ装着の努力義務があります。装着するよう努めるものであって、装着しなくても罰則はありません。
本調査では、飼い主の方に対して、上述した犬・猫のマイクロチップ装着に関する法律の内容（「販売業者の装着義務」と「飼い主の努力義務」）を理解しているかを尋ねました。
その結果、犬・猫の飼い主の方ともに、4割以上が「いずれも知らない」と回答しました。
結果から、飼い主の方の法律の理解度は、あまり高くないことが分かります。
次に、「愛犬・愛猫にマイクロチップを装着しているか」を聞いたところ、装着率は2割程度にとどまりました。法律に規定されているにもかかわらず、マイクロチップはあまり普及していないことが明らかになりました。
さらに、マイクロチップを装着していないと回答した飼い主の方に、「今後、マイクロチップを装着する予定があるか」を聞きました。
その結果、飼い主の方の6割以上が、愛犬・愛猫にマイクロチップを装着する予定は「なし」との回答でした。「迷っている」と回答した方も2割以上いました。
結果から、多くの飼い主の方が、マイクロチップ装着に消極的であるか、装着するかどうかの判断を保留していることが分かりました。
飼い主の方に、「愛犬・愛猫にマイクロチップを装着することに対する不安とは何か」を聞きました。
その結果、飼い主の方の4割以上が、マイクロチップ装着による健康被害を懸念しています。そのほかに、「愛犬または愛猫がかわいそう」という感情面の不安、「費用がかかる」という経済的な懸念に加え、「耐久性や信頼性」という器具自体の性能面の不安を挙げる飼い主の方が、それぞれ4分の1以上いました。その一方で、「特になし」と回答した飼い主の方も、一定数（2割程度）いました。
マイクロチップは、直径1.4ミリメートル、長さ8.2ミリメートル程度の円筒形の器具です。動物病院などで獣医師がインジェクターという専用の埋め込み器を使って、背中側の首の付け根または左耳下側の皮膚の下（皮下）に埋め込みます。使用する埋め込み器はやや太めですが、装着自体は数秒で終わります。一度埋め込んだマイクロチップは、首輪や名札のように外れ落ちる心配はほとんどありません。個体識別証として、半永久的に読み取りが可能です。
しかしながら、飼い主の方の中には、埋め込み器を使って皮下に装着することに抵抗を感じる方もいます。
日本獣医師会では、20年以上にわたりマイクロチップの登録事業を実施していて、マイクロチップ装着の実績も多数あります。同会によれば、装着による障害は、ほとんど報告されていないとのことです。
世界小動物獣医師会では、「マイクロチップを装着することで得られる利益は、健康リスクをはるかに上回る」として、マイクロチップの装着を推奨しています。
愛犬・愛猫にマイクロチップを装着する予定のない飼い主の方には、装着を阻む何らかの理由があると考えられます。また、装着を迷っている飼い主の方は、最終判断を導くための決定打が欲しいのかもしれません。今後、適切な情報を提供することにより、マイクロチップの装着率は高まる可能性があります。
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JR仙石線が2025年6月、開業100年を迎えました。
今回の記事では、仙石線の誕生とこれまでの歩み、開業当初の仙台駅が日本で最初に出来た地下駅だったことや、開通当時としては先進的な技術が導入されたことなどをご紹介します。
仙石線の前身は、「宮城電気鉄道」という私鉄でした。
第一次世界大戦中に増加した亜鉛の需要に応えるため、宮城県栗原郡（現在の栗原市）にあった細倉鉱山は、電力会社と電力買い取り契約を結びました。
しかし、第一次世界大戦が終了すると、亜鉛の需要が激減したため、亜鉛精錬用の電力が多量に余るようになりました。
そこで、余剰電力を有益に活用するために、仙台と観光地・松島とを結ぶ宮城電気鉄道を建設することになりました。
宮城電気鉄道の初代社長は、細倉鉱山の所長だった山本豊次でした。細倉鉱山は当時、「高田商会」という商社が経営していました。高田商会は、大正時代初期には、三井物産や大倉組と並ぶ大商社で、三菱や三井などの財閥とも肩を並べるくらいの大企業でした。高田商会と宮城電気鉄道とは、親会社と子会社との関係にあったといえるでしょう。
宮城電気鉄道は、1925年（大正14年）6月5日に、仙台─西塩釜間で営業を開始しました。その3年後に、石巻まで全線開通しました。
1944年（昭和19年）5月には、国有化され、路線の名称が「国鉄仙石線」となりました。
1987年（昭和62年）4月に、国鉄の分割民営化に伴い、東日本旅客鉄道株式会社（JR東日本）が発足。国鉄からJRに。
2000年（平成12年）3月には、あおば通─仙台間が開業しました。その後、仙台市営地下鉄東西線との相互直通運転は実現しませんでした。
2015年（平成27年）5月、東日本大震災による被災から復旧。全線で運転を再開しました。また、全線運転再開に合わせ、東北本線と仙石線とをつなぐ「仙石東北ライン」の運行がスタート。これにより、あおば通─石巻間を直通するのは、普通列車だけになりました。
宮城電気鉄道は当初、仙台駅を東北本線仙台駅の東口に設ける計画でした。
ところが、高田商会に招かれた外国人技師が、東北本線仙台駅の地下を横断して同駅西口に至る延伸ルートを強く進言したようです。これによって、計画は変更されました。
東北本線は硬い岩盤の上にあるため、地下部分の工事は難航。工費もかさみ、東北本線仙台駅の東側から地下に潜って300メートルほど入ったトンネル内で行き止まりとなりました。そこを起点・終点とする、当時の宮城電気鉄道の仙台駅地下ホームは、西洋風でしゃれた支柱や天井のある豪華な造りでした。
当時の様子を知る仙台市内に在住されている男性のお話によると、
「子どもの頃、不思議で珍しくて憧憬（しょうけい）の思いでキョロキョロ、ワクワクしてたたずんだ」
「仙台駅西口地下乗り場の出入り口には公衆便所があり、アンモニア臭もあった」
とのことです（2023年1月23日に配信された河北新報オンライン版を参照）。
1925年6月5日に開業した宮城電気鉄道の仙台駅は、日本で最初の地下駅でした。米国のニューヨーク77番街駅を模したともいわれています。
ところで、日本初の地下鉄は一般に、1927年（昭和2年）12月に開業した東京地下鉄道の上野─浅草間（東京メトロ銀座線の前身）であることが知られています。「地下鉄」には、厳密な定義がありません。ただし、学者の方も言われているように、良識の範囲内では、「地下の駅やホームを有して一定区間地下を走る鉄道」という解釈ができます（大島登志彦. 宮城電気鉄道・JR仙石線の歴史と地域的課題. 高崎経済大学論集. 2022, vol. 64, no. 4, p. 1-16.）。
そうすると、宮城電気鉄道は、上野─浅草間よりも約2年半早く開業していたため、「日本初の地下鉄」といってもよさそうな気がします。
一方で、1914年（大正3年）12月に開業した東京駅では、その翌年に、地下通路に郵便物を輸送する専用線が完成して、電気機関車が台車を引いて走っていました。
このことから、宮城電気鉄道の東北本線をくぐる区間は、「日本初の地下旅客鉄道」というほうが合理的ではないでしょうか。
仙石線仙台駅は、1952年（昭和27年）6月1日、地下鉄道と地下ホームを廃止して、地上に出た場所に設けられていた仙台東口駅のホームを改修し起点の仙台駅としました。廃止された地下鉄道は、東口へ抜ける連絡通路として活用されました。
開業当初の宮城電気鉄道の電化方式は、直流1500V。当時、直流1500Vで営業運転していた鉄道は、近鉄大阪線と吉野線、東武鉄道、それに九州鉄道だけでした。1926年、国の鉄道省により最初に直流1500Vで運転を開始した東京─小田原間よりも先のことでした。
また、マニアックなお話となり恐縮ですが、37kgレールや色灯式信号の導入も、地方としては先進的でした。
このように、開業当初の宮城電気鉄道では、首都圏や近畿圏から離れているにもかかわらず、当時の鉄道省にも勝る新鋭の鉄道技術が多く導入されました。
全線開通して間もない1934年（昭和9年）12月時点では、朝5時台から夜0時過ぎまで、仙台─石巻間は1時間ごと、仙台─東塩釜間は30分ごとに運転。首都圏の鉄道並みの運行時間帯と運転間隔でした。
車両も、木造のダブルルーフ（二重屋根）が一般的だった開業当初から、シングルルーフ（丸屋根）の鋼鉄製とするなど、郊外を走る電車としては先駆的な存在でした。
しかし、国に買収されてからは、ローカル線扱いとなって、新型電車の投入はほとんどされませんでした。
開業時から仙石線は、前身の私鉄の規格が妨げとなって、駅のプラットホームが短く、東北本線のように何両もの客車を機関車が引っ張る列車は運行できませんでした。そのため、国鉄は、首都圏などからのお下がりの中古電車により輸送力増強を図りました。
1960年代半ばに首都圏から転入された通勤電車は、冬場はすきま風がひどく、仙台鉄道管理局が学生から「東京でこんな古い車は走っていない。寒冷地向けの新車を配備してほしい」との陳情を受けたほどでした。
2025年12月に、仙石線では、実に約80年ぶりに新型車両が導入されます。
新型車両「E131系」は、現行の「205系」よりも車幅を15センチメートル広げ、乗客1人あたりの座席幅も2.5センチメートル拡大しました。また、車両1両に2台ずつ防犯カメラを設置。より安全で快適な車内環境を実現しました。
今から、新型車両に乗るのが楽しみになってきましたね。
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市販されている家庭用洗剤や柔軟剤などには、香料、界面活性剤や塩素系洗浄剤、マイクロカプセルといった化学物質が含まれ、中には、毒性の高い物質があります。こうした化学物質は、人間だけでなく、ペットの犬や猫にも健康被害を及ぼしています。特に、香料に起因する健康被害は「香害」と呼ばれ、近年、注目されています。
そこで今回は、家庭用の洗剤・柔軟剤などによるペットの健康被害の事例をご紹介したいと思います。
これまでに、家庭用の洗剤・柔軟剤などに含まれる香料に起因すると疑われる、ペットの健康被害が報告されています。
ここでは、滋賀県内で動物病院を経営されている小宮みぎわ獣医師（東北大学農学部出身）が実際に診療した犬・猫のケースを紹介しましょう。
小型犬のポメラニアンは、数年前から毛が抜け始め、来院時には胴体にほとんど毛がなく、皮膚がむき出しの無残な姿でした。
飼い主の方は、「どこの動物病院に行っても治らない」と、困り果てた様子。
獣医師が飼い主の方に、自宅で使用している洗剤を確認すると、人間の衣類は、高残香性洗剤（衣類に香りをつけ、それが長持ちすることをうたった洗濯用洗剤）と高残香性柔軟剤で洗い、ポメラニアンの毛布は、犬用の洗剤で洗っているとのことでした。
そこで獣医師は、石けんで人間とポメラニアンの衣類などを洗うことを提案します。飼い主の方がすぐに石けんに切り替えたところ、半年後には、ポメラニアンの皮膚がやわらかくなってシミも薄くなりました。そして、しっぽや足の毛も、ふさふさになったのでした。
日本猫（雌、3歳）は、来院日の朝から、元気消失と食欲低下に加え、流涎（りゅうぜん、りゅうせん。よだれを流すこと）が止まりません。来院時に実施した血液検査では、肝機能の悪化を示す指標であるALT値と、腎機能の悪化を示す指標であるクレアチニン値が高いことが認められました。
さらに詳しく飼い主の方に問診したところ、来院する1～2日前から、洗濯時に高残香性柔軟剤を使い始めたとのことでした。飼い主の方が着用している衣類からも、強い香料の臭いがしました。
これらのことから、獣医師は、高残香性柔軟剤の使用中止を提案します。高残香性柔軟剤の使用をやめてから数日後に、すべての症状がなくなりました。また、体重も増加しました。血液検査でも、異常は見られませんでした。その後も、症状の再発はありません。
雑種の子猫（雄、4～5か月齢）は、元気消失と食欲低下が認められ、成長期であるにもかかわらず、来院する1か月ほど前から体重が減少していたため、飼い主の方が診察のために連れてきました。
問診の結果、香り付き（香料付き）のペットシーツを使用していることが判明します。獣医師はペットシーツの香害を疑い、飼い主の方が、香りのないペットシーツに切り替えたところ、症状は、来院した日の翌日からなくなりました。そして、体重も増加に転じました。
これまで紹介してきましたように、飼い主の方が洗剤や柔軟剤を石けんに切り替えたり、使用しないようにしたりすることで、ペットの症状が改善したケースが多くなっています。
しかし、「症例3」にあるように、香り付きのペットシーツなどの市販されているペット用品が原因とみられるケースもあります。ペット用品だからといって、決して安心できません。香り付きのペットシーツ以外にも、ペット用の歯磨きシート、香り付きの猫砂、消臭除菌効果をうたっているお尻拭きなどのペット用ウエットティッシュ、消臭剤や芳香剤などによって、ペットは、毛が抜けたり、嘔吐（おうと）や下痢、呼吸困難などを引き起こしたりしています。
上でご紹介した症例では、ペットの健康被害の原因と疑われる洗剤などには、いずれも、香料が含まれていました。人工的に作られた香料は、揮発性であるため、空気を汚染して、シックハウス症候群と同様に健康被害を引き起こします。香料の一部には、明らかな発がん性が認められています。また、自然界で分解されにくいため、体内や環境中に蓄積することも知られています。
香料のほか、洗剤や柔軟剤などに含まれる、問題となる化学物質は、第四級アンモニウム塩などの界面活性剤、香料を封じ込めて長期間香りを持続させる「マイクロカプセル」、塩素系洗浄剤の主成分である次亜塩素酸ナトリウムなど、さまざまな物質があります。
犬や猫は、人間よりも体が小さく、肝臓の解毒能力も劣ります。また、化学物質が多い床に近い、低い空間で過ごしているため、化学物質の影響を受けやすくなります。犬や猫では、毛に化学物質が付着する場合があります。特に、猫は、グルーミングの習性によって、呼吸による化学物質の吸入に加え、毛に付着した化学物質をなめ取ることで口から摂取する量も多くなります。
一般に最も化学物質の影響を受けやすい動物は、鳥とされます。その次に猫、犬、人間の乳幼児と続き、最後に成人となります。
洗剤や柔軟剤などに含まれる香料、第四級アンモニウム塩、マイクロカプセルの原料由来の化学物質である「イソシアネート」などは、毒性が高いため、密閉された室内で頻繁に使用することにより、空気中に高濃度で浮遊します。その結果、より感受性の高い人間の子どもや小動物に健康被害が発生するリスクが高くなります。
気づかないうちに、ご家庭で普段お使いの洗剤や柔軟剤などが、ペットの負担になっている可能性があります。大切なペットの健康を考えて、製品の成分表示などを一度チェックしてみましょう。
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「オカメインコ」は、セキセイインコと並んで、ペットとして人気があります。その名前に「インコ」とついていますが、実は面白い秘密があります。なんと、分類上は「インコ」ではなく、「オウム」の仲間なのです。ちょっぴり驚きです。インコとオウム、分類上は非常に近い種類なのですが……。
そこで今回は、オカメインコの“素顔”をご紹介してから、インコとオウムの分類の歴史をひも解いていくことにします。
ペットショップなどで見かけるオカメインコの最大の特徴は、頬に鮮やかなオレンジ色のチークパッチがあること。耳の穴を覆う「耳羽（じう）」という羽毛が、顔の他の部位と比べて、際立つ色になったものです。これが、「おかめ」と呼ばれる女性の「面」をイメージさせることから、その名がつきました。オカメインコが日本に渡来したのは、明治時代です。オカメインコは、カラーバリエーションが豊富なこともあって、多くのファンに愛され続け、現在に至っています。
オカメインコは、「インコ」という名前がついていますが、実は、れっきとした「オウム」です。オウム科の中では、世界最小サイズの鳥です。オウム科の鳥は、インコ科の鳥とともに、インコ目に属しています。
一般に、生物は、小型のものから大型のものへと進化していきます。
このようなことから、オカメインコは、インコ科と分かれた当初（原初）のオウムの姿や性質をとどめているとも考えられています。
オカメインコがオウム科の鳥であるとする証拠は、いったい何なのでしょうか。
オカメインコをよく見てみますと、頭頂部に“とさか”のような羽が生えています。この羽は「冠羽（かんう）」と呼ばれ、オカメインコがオウムの仲間であることを示す、何よりの証拠です。というのも、冠羽は、オウム科の鳥にしか見られない、特別な羽であるからです。そのほかに、青や緑、紫の体色の個体がいないことも、オウムの特徴として表れています。
では、なぜ、オカメインコは、「オウム」ではなく、「インコ」に分類されてしまったのでしょうか。
ここからは、インコとオウムの現在までの分類について、お話ししていくことにしましょう。
平安時代までの日本の文学作品や日記などの文献に「オウム」と書かれた鳥は、そのほぼ全てがインコだったと考えられています。
それは、平安時代までの日本には、「インコ」という言葉がなかったからです。インコ、オウムの類いの鳥は全て、「おうむ（あふむ）」と呼ばれていました。
「おうむ返し」という言葉は、平安時代に誕生しました。元々は、他人のいいかけた和歌を一部だけ変えて、すぐさま返答の歌（返歌）とする、という和歌の手法のひとつでした。清少納言（生没年未詳）は『枕草子』の中で、「外国の鳥であるオウムは、人の言葉をまねるそうですね」と書いています。「おうむ返し」の由来は、オウムが人の言葉をそっくりまねすることからでした。
鳥の文化誌研究家としても数多くの著書を発表されている、作家・サイエンスライターの細川博昭氏によれば、「おうむ返し」の語源となった鳥は、インコ目の分布や、平安時代までのアジアでの人の手による鳥類の移動などを総合的に考えると、ほぼ100%、インコだということです［同氏の近著『鳥を読む 文化鳥類学のススメ』（春秋社発行）を参照］。
こうして千年以上の時を経た今から考えますと、「鸚哥（いんこ）返し」が本来は正しいともいえそうですが、「鸚鵡（おうむ）返し」のほうが、語感がよく、しっくりくる気がしますね。
日本での「インコ」という名前は、鎌倉時代から呼ばれ始めたと考えられます。
『新古今和歌集』や『小倉百人一首』の編さん者としても知られる歌人・藤原定家（1162‐1241）がつづった日記『明月記』には、インコに関する記述が見られます。「色は青。嘴（くちばし）はタカのよう。柑子（こうじ。在来ミカンの一種）、栗、柿を食べ、人の名を呼ぶ」と定家が解説した鳥の名は、「鸚歌（カヒコ）」。これは、「インコ（鸚哥）」を意味していると考えられています。
鎌倉時代以後、日本では、「インコ」という呼び方が広がります。しかし、インコとオウムとが厳格に分けられることはなく、インコとオウムの2つの名前は、長期にわたって、混同して使われるようになっていきます。
江戸時代になると、大きいものは「オウム」、小さいものは「インコ」と呼ぶようになりました。『本草綱目』など当時の文献にも、「大なるものを鸚鵡（オウム）となし、小なるものを鸚哥（インコ）となす」といった記述が残っています。
その結果、オカメインコは、比較的小柄だったため、インコの仲間と見なされ、「インコ」と名づけられました（名づけられてしまいました。）。
こうした分類の仕方は、ひとつの指針として、明治時代以降の分類にも影響を与えました。
インコとオウムがはっきりと線引きされたのは、20世紀末になってからのことです。国際鳥類学会議により、インコ目の全ての鳥が、インコ科か、オウム科のいずれかに分類されるようになったのです。
インコ科の鳥は、南北アメリカ、アフリカ、アジアに至る広い地域に、300種以上が分布しています。これに対して、オウム科の鳥は、わずか20種ほどです。生息範囲は、フィリピン南部からニューギニアにかけての東南アジア島しょ部と、オーストラリア大陸、オセアニアのソロモン諸島などです。インコ科の仲間と比べて、狭い地域に集中しています。
しかし、オカメインコやモモイロインコなど、「インコ」という名前がつけられ、それが一般に定着してしまっている鳥は、一度つけられた名前をそう簡単には変更できません。「オウム」なのにもかかわらず、「インコ」。何とも不正確な分類は、現在も通用しています。このような両者の名前による「ねじれ現象」は、今後も続いていくことでしょう。
仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、犬・猫のほか、小鳥を含むペットの火葬から、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。
仙台でペットの火葬のこと、お墓のことをお考えの方は、「いずみペット霊苑」までお気軽にご相談ください。
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〇 細川博昭. 鳥を読む : 文化鳥類学のススメ. 春秋社, 2023.
〇 細川博昭. オカメインコとともに : お迎えから日々の過ごし方、老鳥のケアまで。オカメインコの一生に寄り添うための手引き. グラフィック社, 2022.
〇 すずき莉萌 著, 三輪恭嗣 医療監修, 島森尚子 品種監修. オカメインコ完全飼育 : 飼い方から品種、健康管理、コミュニケーションまで. 増補改訂版, 誠文堂新光社, 2024.
突然ですが、質問です。
飼っていたペットが亡くなってしまった場合、自分の家の庭や近所の公園に埋葬してもよいのでしょうか。法律上、問題にはならないのでしょうか。
今回の記事では、ペットのご遺体を飼い主の方自身が埋葬・火葬する場合の法律上の問題につきまして、ご説明したいと思います。
ペットについてご説明する前に、まず、私たち人間の遺体を埋葬・火葬する場合、法律上どのように扱われるか、触れておきましょう。
人間の遺体を火葬したり、お墓に埋葬したりする場合、「墓地、埋葬等に関する法律」という法律に基づいて、自治体からの許可が必要となります。しかし、遺族の方が直接、役所に対して手続きすることは、ほとんどありません。実際には、同法に基づいて都道府県から正式に許可を受けている葬祭事業者や霊園といった専門事業者に依頼するのが一般的です。葬儀場（斎場）でお見送りした後、火葬を経て、墓地に埋葬されます。
一方、ペットのご遺体の葬法は、飼い主の方の判断に委ねられています。自宅の庭など自分の所有地にペットのご遺体を埋葬することを規制する法律は、特にありません。
ただし、ペットのご遺体を他人の所有地や公共の場所（公園、山林、河川敷・海岸など）に無断で埋葬した場合は、「軽犯罪法」という法律により、処罰される可能性があります。
軽犯罪法による規制に加えて、刑法によっても、土地に対する器物損壊罪として、3年以下の拘禁刑または30万円以下の罰金もしくは科料に処される可能性があります。
また、ペットのご遺体については、社会的慣習および宗教的慣習などにより埋葬されたり供養されたりしている場合を除き、「廃棄物処理法（廃棄物の処理及び清掃に関する法律）」という法律に規定する「廃棄物」に該当することがあります。家族の一員として大切にしていたペットのご遺体が廃棄物扱いになるのは、感情的にとても納得できないという飼い主の方も多いと思います。しかしながら、法律上そのように解釈される可能性があるのが現状です。ペットのご遺体を他人の所有地や公共の場所に無断で埋めるなど、あからさまに他人に迷惑をかけたり、公共の利益を害するような取り扱いをしたりした場合は、廃棄物処理法違反により、懲役刑や罰金刑に問われることがあります。
飼い主の方の自宅の庭や、飼い主の方が所有する土地にペットのご遺体を埋めた場合でも、問題が起きないとは限りません。たとえ自分の所有地であっても、ペットを埋葬したことにより、悪臭が発生したり、虫がわいたりして、他人に迷惑をかけてしまった場合には、不法行為に基づく損害賠償責任を負う可能性があるためです。
したがいまして、飼い主の方自身がペットのご遺体を土葬する際は、自分の所有地に限ったうえで、埋葬後のご遺体が腐敗などによって近隣の土地や住民が迷惑を被ることのないよう、管理に配慮する必要があります。
ペットのご遺体については、火葬は義務づけられていません。そのため、火葬せずに、土葬することも可能です。
ただし、ペットのご遺体の火葬（焼却）を自宅、空き地や河原などですることは、廃棄物処理法により禁じられています。適法な焼却施設以外で廃棄物を燃やす行為、いわゆる「野焼き」は、その煙が悪臭や大気汚染（PM2.5など）、有害物質発生の原因となることで、周辺住民にとって大変な迷惑となるおそれがあるためです。
飼い主の方自身が、所定の方法に従わずに、ペットのご遺体を火葬した場合には、廃棄物処理法違反となり処罰されることがあります。
ここまで説明してきましたように、飼い主の方が自身でペットのご遺体を埋葬したり火葬したりすることは、条件・状況によっては、法律違反となる場合があります。飼い主の方自身によるペットのご遺体の処理には、法的なリスクを伴います。
他方で、ペット霊園などの動物霊園事業者がペットのご遺体を取り扱い、火葬するなどした場合は、ペットのご遺体は、廃棄物処理法でいう「廃棄物」には該当しないとされています。
ペットの火葬や納骨、供養は、飼い主の方の思いに寄り添ってくれる、ペット霊園などの専門事業者に相談・依頼するのがよいでしょう。
仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、ペットの火葬から、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。
仙台でペットの火葬のこと、お墓のことをお考えの方は、「いずみペット霊苑」までお気軽にご相談ください。
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2022年5月に愛玩動物看護師法が施行され、新しい国家資格として「愛玩動物看護師」が誕生しました。愛玩動物看護師は、動物病院などにおいて、ペットとの関わりが深い職業です。
そこで今回は、愛玩動物看護師を取り上げ、資格誕生の背景、業務範囲や一日の勤務内容、今後期待されることを中心に、ご説明します。
「ペットは家族の一員」という考え方が一般的になりつつあるなか、動物医療が高度化・多様化していることから、専門的な知識が求められるようになっています。
こうした課題に対応するために、愛玩動物の診察・治療において獣医師と共にチーム医療体制を築くことを目的として、愛玩動物看護師が資格化されました。
愛玩動物看護師の受験資格は、指定を受けた大学や専門学校で3年以上教育を受けることによって得られます。仙台市内にも、愛玩動物看護師を養成する専門学校が複数あります。履修が必要な専門科目のうち、「ペット関連産業概論」では、ペット飼養のニーズや実態を理解したうえで、ペット霊園分野を含めたペット関連産業の現状と課題、職業倫理などを学びます。
卒業、必要な知識・技能の修得により受験資格を得た後、愛玩動物看護師国家試験に合格して登録することにより、愛玩動物看護師になれます。愛玩動物看護師の登録者は2024年12月時点で、約2万2千人です。
愛玩動物看護師の勤務先としては、動物病院などの愛玩動物診療施設が約8割と最も多くなっています。そのほか、ペットショップ、トリミングサロン、ペットホテル、動物介護施設、動物園、動物愛護団体などに、またはブリーダーやペットシッターとして、勤務している愛玩動物看護師がいます。
愛玩動物看護師は、どんなお仕事をするのでしょうか。
愛玩動物看護師の業務は、動物の診察・治療の補助や、入院動物の世話・看護だけでなく、日常の手入れやしつけ、高齢動物のケア、栄養管理に関する専門的なアドバイスなど、多岐にわたります。
愛玩動物看護師の業務内容は、次のとおりです。
1.愛玩動物の診察・治療のサポート
● 獣医師の指示の下に実行する採血、投薬（経口によるもの）、マイクロチップ挿入、カテーテルによる採尿など
2.愛玩動物の世話、その他の看護
● 入院動物の世話、診断を伴わない検査など
3.愛玩動物の愛護・適正な飼養に関するアドバイス、その他の支援
● 動物の日常の手入れに関するアドバイス、グルーミング、爪切り、歯磨きなど
● 人と動物の共生に必要な基本的なしつけ、適切な社会化を促すための教室の開催
● 動物のライフステージに合わせた栄養管理、ペットショップでの食事相談など
● 災害発生時の被災動物適正飼養のための支援、地方自治体との連携協力
ほか
※農林水産省WEBサイト（https://www.env.go.jp/nature/dobutsu/aigo/kangoshi/files/q4.pdf）に掲載された図を一部改変
次に、動物病院に勤務する愛玩動物看護師の一日を見てみましょう。
● 8:30～ 勤務開始
｜診療・検査・手術の予約、入院管理の確認、入院動物の処置など
● 9:00～ 午前診療開始
｜受付、調剤、保定（動物を治療する際に、動かないように体をおさえておくこと）、体温測定、血液検査や尿検査など
● 13:00～ 手術
｜手術に必要な機器の準備、麻酔の介助、動物の状態の観察、手術の記録、器具の洗浄など（交代でお昼休憩を取る。）
● 16:00～ 午後診療開始
｜（午前診療とほぼ同様）
● 19:00 診療終了、退勤
入院動物の処置、翌日の診療に備えた備品の確保、片付けなど
※大岳美帆著『愛玩動物看護師になるには』（ぺりかん社発行）に掲載された図を一部改変
愛玩動物看護師の資格を定めている「愛玩動物看護師法」では、「愛玩動物」は、「犬、猫、その他政令で定める動物」と規定されています。「政令で定める動物」とは、「愛玩鳥（オウム科全種、カエデチョウ科全種、アトリ科全種）」を指します。「愛玩鳥」には、インコ、ブンチョウやジュウシマツ、カナリアなどが含まれます。
本法に規定されている愛玩動物には、ハムスター、ウサギ、モルモット、カメといった、ペットとして飼われている比較的ポピュラーな小動物は含まれていません。
愛玩動物看護師の業務のうち、愛玩動物の診察・治療のサポートは、愛玩動物看護師（および獣医師）だけが実施可能です。このことから、ハムスターなどの、愛玩動物として法律に規定されていない動物は、愛玩動物看護師が診察・治療をサポートできないことになります。では、これらの動物に対して、愛玩動物看護師は何もしてあげられないのでしょうか。いや、そうではありません。診察・治療のサポート以外の業務、例えば、日常のケアや栄養管理などの飼い方に関するアドバイスやサポートはできます。
愛玩動物看護師法は、5年ごとに見直すことになっています。本法に規定されている愛玩動物の種類や診察・治療の補助範囲は今後、拡大される可能性もあります。
愛玩動物看護師は、飼い主の方とペットの双方に寄り添う、身近な存在です。専門的な知識や高い技術力を持っている愛玩動物看護師が、動物の診察や治療などに関わることで、より質の高い動物医療が提供できます。
さらに、愛玩動物看護師は、
● 日常的な健康管理が必要なペットショップやペットホテルなどの施設で、指導的な役割を果たす動物取扱責任者になる
● 動物介在教育※1の一環として、小学校などを訪問して学習活動をサポートする
● 動物介在活動※2の一環として、高齢者施設などでセラピー活動をサポートする
など、診察・治療のサポートや看護以外にも、幅広い活躍が期待されています。
※1, 2 「動物介在教育」および「動物介在活動」の詳細につきましては、過去の記事『「アニマルセラピー」をご存じですか？』（https://www.izumi-pet.com/pet_information/2025/02/18/）をご覧ください。
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ペットと人が一緒に食べられるサプリメントを、奈良県の製薬会社・佐藤薬品工業株式会社が獣医師と共同開発を進め、2025年4月から商品の販売を開始しました。
本記事では、犬や猫だけでなく飼い主の方も食べられるサプリメント開発の背景や苦労、商品の概要などについて、ご紹介したいと思います。
食卓を囲んでいると、愛犬がじっとこちらを見つめ、何かを食べたそうにしている……。こうした経験、されたことはないでしょうか。愛犬が人間の食べ物を欲しがる背景には、飼い主の方との絆を求める気持ちも隠れているのかもしれません。
佐藤薬品工業の1人の社員にも、そのような経験がありました。
この社員は、
「飼い犬は、人間の食べ物を欲しがっているはず」
「だったら、ペットと人が一緒に食べられて、健康を維持できるような商品があれば……」
と、考えます。
そんなアイデアを形にしたものが、今回ご紹介するサプリメントです。
「できれば、ペットと同じものを分かち合いたい。そして、ペットにはいつまでも健康でいてほしい」。
そうした飼い主の方の願いを形にしようと、20年以上のキャリアを持つ獣医師と共に、特別なサプリメントの開発が始まりました。配合成分として選ばれたのは、細胞の活性化が期待されるブロッコリー由来の「NMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）」と、エネルギー産生を助ける「コエンザイムQ10」でした。しかし、これらの成分には独特の風味があったため、人も犬・猫も抵抗なく口にできる味を見つけるのは簡単ではありませんでした。
それでも、佐藤薬品工業の開発チームは、諦めませんでした。配合成分の独特の風味をマスキングしながら（隠しながら）も、犬・猫も人も食べやすい味を追求します。そして、試行錯誤の末、犬や猫の食いつきがよく、人にとってもおいしいと感じられるチーズ風味にたどり着きました。こうして開発されたチュアブルタイプのサプリメントは、味の壁を乗り越え、人とペットが共に健康を目指せる、画期的なものとなりました。
サプリメントの1日に摂取する目安量は、犬・猫が体重1キロあたり1～2粒、人は21粒です（1粒の重量は100ミリグラム）。商品「ザ・クリアNMN+CoQ10」は、1袋に180粒が入っています。専用ECサイト（https://shop.theclearnmn.com）などから購入できます。
佐藤薬品工業は、1947年の創業以来、医薬品の受託生産を主力事業として、医薬品の製造開発、健康食品・化粧品の企画販売を手掛けてきました。2024年からは、多くの人に覚えてもらおうと、自社ブランド「さとやく」を展開。同ブランドにより、青汁ゼリーなどの商品を次々と発売しています。2030年には、受託生産に加えて健康・美容関連などの自社ブランドの売上比率を50%とすることを目指しています。
同社はこれまでに、人用のサプリメントは複数の品目を販売してきましたが、ペット向けにサプリメントを販売するのは、「ザ・クリアNMN+CoQ10」が初めてだそうです。
本サプリメントは、ペットフードを製造するために法律上必要な届出をした工場で、食品衛生法に基づいて作られています。ペットも人も安心して摂取できますね。
愛するペットが健やかに過ごしてくれることは、飼い主の方にとって、何よりの喜びであるのと同時に、日々の元気の源となるでしょう。
そして、飼い主の方に元気があれば、ペットの前で自然に笑みがこぼれたり、ペットに惜しみない愛情を注いだりすることができます。その結果、ペットは、さらに幸せで、生き生きとした毎日を送れます。
仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、犬・猫をはじめとするペットの火葬から、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。
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【参考文献】
● 佐藤薬品工業のニュースリリース／プレスリリース. “獣医師と製薬会社の共同開発で、ヒトも食べることができる ペットサプリメント「ザ・クリアNMN+CoQ10」を新発売 ～さとやくブランド初のペット向けサプリメントを上市～”. 2025-03-31.
https://www.sato-yakuhin.co.jp/press/1348
仙台市若林区の国道4号線仙台バイパス沿いにある「遠見塚（とおみづか）古墳」は、全長110メートル、後円部の直径63メートル、後円部の高さ6.5メートルという巨大な前方後円墳です。宮城県内では名取市の「雷神山古墳」に次いで2番目の大きさ、仙台市内では1番の大きさを誇ります。
本記事では、仙台一大きい遠見塚古墳を取り上げ、発掘調査により見つかった棺（ひつぎ）や副葬品、推定される被葬者のほか、破壊されそうになったエピソードなどをご紹介します。
仙台市立遠見塚小学校のすぐ近くに、小高い丘が見えます。そうです。それが、遠見塚古墳。円形と台形の墳丘を合わせた「前方後円墳」の形をしています。古墳の後円部の高さは6.5メートルに対して、前方部の高さは2.5メートルと、前方部が後円部と比べて著しく低いのが特徴です。古墳の周囲には、幅10メートル～40メートル以上の「周溝（しゅうこう）」と呼ばれる、少しひずんだ馬蹄（ばてい）形の堀が巡ります。
古墳後円部の内部には、2基の棺が安置されていました。これらの棺は、東西に並べられ、白色粘土で包まれていました。
棺は、粘土の形から、丸太材を縦に割って、その中をくり抜いて作った、円筒状の「割竹形木棺（わりたけがたもっかん）」と呼ばれるものであることが分かりました。棺の長さは、ほかの古墳で出土した棺の例を考慮すると、7メートル以上あったと推定されています。
棺が安置されていたスペース［墓壙（ぼこう）］の一角には、古墳前方部に通じる通路があります。棺を運び入れる際に、または棺の安置後の儀式や埋葬に伴う工事のための出入りに使用されたと考えられています。
また、2基の棺の南端からは、前方部に通じる通路を通って墓壙の外に延びる、排水用の溝が掘られています。溝の底面には、玉石が敷かれています。
遠見塚古墳の東側の埋葬施設（東側の棺）からは、管玉（くだたま）1点、ガラス小玉4点、くし20点が出土しました。
管玉は、碧玉（へきぎょく。鉄分を含み、不透明で色のついた塊状の石英）製であって、長さが18ミリメートル、直径が5ミリメートルありました。ガラス小玉は、直径が3.5ミリメートル～5.5ミリメートル程度の小さい製品です。また、くしは、細長い竹ひごのようなものを折り曲げて縛った竪櫛（たてぐし）と呼ばれるものであって、黒い漆を塗って仕上げてあります。髪飾りとして使われていたようです。ほかに、ろくろを使わずに製作された土師器（はじき）の壺（つぼ）も、出土しています。
遠見塚古墳と造られた時期と規模がほぼ同じの、福島県会津若松市にある「会津大塚山古墳」（全長114メートル）からは、多くの副葬品が出土しました。それを考えますと、遠見塚古墳は、大きさの割に副葬品は少ないようです。
遠見塚古墳は、古墳の形態や見つかった土器などから、1600年以上前の4世紀末に造られたと推定されています。東北地方でも古い古墳の1つです。
埋葬された人は、仙台平野一帯を治めていた大首長と考えられています。
古墳のある広瀬川下流の左岸一帯は、作物がよく実る肥沃（ひよく）な土地でした。この豊かな生産力を基盤として、現在の仙台市若林区南小泉から名取市辺りまでの一帯を支配する首長が現れました。このような支配者は、大和政権があった畿内（近畿地方）との関わりも持っていたようです。遠見塚古墳の被葬者も、その1人だった可能性があります。
あれだけ大きい遠見塚古墳を築くには、多くの労働力はもちろん、土を深く掘り起こすための道具も必要だったはず。工事には、どのような道具を使用していたのでしょうか。
仙台市内の遺跡から出土した古墳時代の道具を見ますと、鍬（くわ）はクヌギなどの板から作られ、木の棒の柄が取り付けられています。また、スコップ状の鋤（すき）は、刃先から柄まで1本の木材から作られています。鍬、鋤ともに、鉄製の刃は取り付けられていなかったと考えられています。
こうしたことから、遠見塚古墳も、木製の道具で造られたと考えられています。
重機などない時代に実施された、巨大築造物の工事。現在の土木技術からすれば、想像を絶するものがあります。
遠見塚古墳はこれまでに、破壊の危機が二度ありました。
一度目は、1947年（昭和22年）に、進駐していた米軍が霞目（かすみのめ）飛行場の拡張工事を実施する際、古墳後円部の北側を半分ほど削り取ってしまったことです。この時、当時の東北大学の教授によって、粘土に包まれた棺が2基あることが確認されました。
二度目の危機は、国道4号線仙台バイパスの建設工事によって、前方部の東側が壊されてしまったことです。当初の計画では、なんと、古墳の中央を通るルートが設定されていました。しかし、前述した大学教授らが保存のために尽力したことにより、計画が変更され、古墳を残せました。建設計画を策定する際、大昔に造られたとはいえ、他人のお墓を真っ二つに断ち切ることに対して、ためらいはなかったのでしょうか。
その後、保存の働きかけを受けて、1968年（昭和43年）、遠見塚古墳は国の史跡に指定されました。
現在は、史跡公園として整備されています。
実際に現地を訪れてみると、古墳の大きさを実感できるのではないでしょうか。歴史のロマンを感じてみたいですね。
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かつて、多くの小学校では、ウサギやニワトリを飼育していました。しかし、いま、全国の教育現場から動物たちが消えつつあります。
今回は、動物を飼っている学校が減っている背景と理由、学校で動物を飼う意義などについて、書いてみたいと思います。
大阪府教育委員会の調査によれば、ウサギやニワトリなどを飼育する小学校は2007年度には80％近くありましたが、2022年度には20％あまりにまで大きく減少したとのことです。こうした傾向は、大阪だけでなく、全国の小学校でみられると予想されます。
「動物を飼っている」という小学校でも実際は、メダカなどの魚類は飼育していても、ウサギやニワトリは1匹もいない所も増えています。メダカなどの魚類を飼育している理由としては、生活科の時間にメダカの発生に関する授業があることなどが考えられます。
では、なぜ小学校から飼育動物が減ったのでしょうか。
有識者による調査では、学校飼育動物が減った理由として、
● 長期休暇中の世話、病気やけがの処置など、教員の負担が多いこと
● 鳥インフルエンザの発生により、鳥類の飼育が避けられるようになったこと
● 動物愛護や動物福祉の観点から、学校での飼育は適していない、という意見が出てきたこと
● 動物アレルギーがあるため飼育活動に関われない児童に配慮する必要が増えたこと
などを挙げています。
これらのうち、最も大きい理由は、教員の負担の多さです。
「ゆとり教育」の見直しに伴い授業時間が増えたほか、いじめ問題への対応、発達障害のある児童への支援、家庭の事情を抱えるヤングケアラーへの目配りなど、特別な配慮を必要とする児童への個別対応の重要性が高まっています。こうした状況が、教員の仕事量を押し上げる要因となっています。
最近では、夏休みなどの長期休暇中の世話は、児童を登校させずに、教職員が当番で実施するケースが多くなってきています。自宅に動物を連れて帰り世話していたという教員の方もいます。
特に若い先生の中には、動物を飼育したことがない方も多くなっています。動物を飼育したことがない方が飼育担当になった場合、負担はなおさらです。
教員の仕事量を削減する試みとして、ある自治体では、学校行事運営の効率化や家庭訪問の形式見直しに加え、小学校での動物飼育を段階的に縮小することにしました。その結果、動物を飼う小学校は、4割ほど減ったそうです。教員が児童たちと向き合う時間や、教材研究の時間を確保することも、ねらいだったようです。こうした方策によって、「過労死ライン」に達する長時間勤務を強いられることも少なくなかった小学校教員の勤務時間は、短縮できたのでしょうか。
学校での指導のルールを定めた、文部科学省の学習指導要領には、小学校の生活科の動物飼育に関する規定に、こんなことが書かれています。以下に、引用します。
「動物を飼ったり植物を育てたりする活動を通して、それらの育つ場所、変化や成長の様子に関心をもって働きかけることができ、それらは生命をもっていることや成長していることに気付くとともに、生き物への親しみをもち、大切にしようとする。」
これについては、同規定の中でさらに、「2学年間にわたって取り扱うものとし、動物や植物への関わり方が深まるよう継続的な飼育、栽培を行うようにする」配慮を求めています。要するに、学校動物飼育は、ちょっとの間、動物を飼っておしまいにするのではなく、継続的に飼育する必要があるということです。
また、文部科学省が公開している『学校における望ましい動物飼育のあり方』によれば、学校飼育動物との関わりによって児童には、次のような効果が期待できるとのことです。
● 動物の命の大切さなどを実感することで、心が安らぎ、豊かな感情、好奇心、思考力や表現力などを培う
● 動物に触れて親しみ、世話を続けるなかで、自分以外の相手を思いやる心を育む
● ものの見方、考え方や感じ方を豊かにする
● 命あるものに対するいたわりや思いやりの心を育む
● 飼育活動を通して責任感を育む
…など
仮想世界の技術発展が目覚ましい時代だからこそ、実際に存在する動物とのリアルな触れ合いが大事になります。
動物に対して親しみを持ち、生命の尊さを実感したり、生物の習性や生命活動の仕組みを学んだりするために、学校での継続的な動物飼育には、現在でも変わらず、意義があります。
教員の負担を減らして学校動物飼育を続けていくために、各地の学校や団体では、さまざまな取り組みを始めています。
東京都大田区のある小学校では、長期休暇中に、校内で飼育しているモルモットを児童の自宅に預けて世話してもらう“ホームステイ”を実施しています。この取り組みにより、飼育担当の教員の負担が減ります。モルモットを預かる側の児童の保護者も、先生が忙しいのは理解していて、手伝えることはぜひしてあげたい、という思いがあるようです。
また、愛知県獣医師会では、2020年から、動物病院で飼育するモルモットを期間限定で（1か月間から1年間）学校に貸し出す“ホスティング”を始めています。飼育に必要なえさやケージ、病気やけがをしたときの診療費用はすべて、獣医師会が負担。さらに、貸出期間を経て、学校側がモルモットの継続飼育を希望すれば、無償で譲渡します。過去に、数匹のモルモットが学校に譲渡されました。
教員のすることが増えている現在、学校だけで動物を十分に世話していくのは難しくなっています。学校で動物を所有すること自体が、教員の精神的な負担になる、という指摘もあります。それならば、いっそ学校で動物を飼育するのをやめてしまえばよいのかというと、それも違うでしょう。学校動物飼育による情操教育効果は、認められています。学校動物飼育そのものを否定する人も少ないと思います。学校動物飼育は、簡単にやめられる性質のものではありません。時代の変化に応じて見直す時期が、いま来ているのです。
学校動物飼育の今後のあり方について建設的に考えていくと、学校動物飼育は学校だけでなく、関係者と共に取り組んでいく必要があります。保護者が子どもと一緒に世話することで対応したり、動物に関する専門知識を持つ獣医師ら専門家の支援を仰いだり、地域の人たちを巻き込んで協力してもらったりする。そうすることで、雲の切れ間から、学校動物飼育の持続可能性を指し示す一筋の光が差し込んでくるのではないでしょうか。
仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、ペットの火葬から、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。
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