長寿化が進むペットの医療ニーズが多様化する中、より高度で安全な獣医療への期待が高まっています。この課題に応えるべく、ペット保険大手のアニコムホールディングス株式会社は、ペット用手術支援ロボットを日本国内で初めて導入しました。同社のグループ会社であるアニコム先進医療研究所株式会社が、2025年10月に、犬・猫向けの動物病院「JARVISどうぶつ医療センターTokyo」（東京都港区）を開業。病院内に手術支援ロボット2台を導入しています。
本記事では、アニコムが導入したペット用手術支援ロボットの特徴、それを利用することによるメリット、そして手術支援ロボットを活用した今後の動物医療の展望について、ご紹介します。
アニコムが最先端の高度獣医療を提供するために導入したのは、東京科学大学発スタートアップのリバーフィールド株式会社製の手術支援ロボット「Saroa（サロア）」。アニコムによれば、動物医療向けのロボット導入例は、「Saroa」が日本初とのことです。
その最大の特徴は、「力覚（りきかく）フィードバック」機能が搭載されている点です。
ロボット手術では、執刀医は手術台から離れた場所で、モニターを見ながらアームを遠隔操作して器具を動かします。従来の遠隔操作ロボットでは、術野（手術する箇所）の様子は視覚的に把握できても、実際に器具が組織や臓器に触れた際の「感覚的な力」を執刀医の手元で感じ取ることはできませんでした。
しかし、「Saroa」は、独自の空気圧駆動技術により、器具が臓器などに触れたり、組織をつかんだり引っ張ったりする際の微細な力を、獣医師の手元に正確に伝えることが可能です。この機能により、獣医師はより直感的に、人間の手術と同様に力加減を調節できるようになります。その結果、非常に繊細かつ正確な手術を実現できます。
アニコムは、人間、動物を問わず高度医療が高額化している現状を打開するため、「高度で正確な手術を、低価格で提供する必要がある」との考えから、この最先端技術の導入に踏み切りました。
手術支援ロボットの導入は、ペットにとって、大きなメリットをもたらします。
まず、手術を受ける動物の体への負担が大幅に軽減される可能性があります。
ロボット手術は、従来の開腹手術と比較して傷が小さく済むため、術野確保のための大きな切除や骨の切断が基本的に不要となります。その結果、手術後の動物は、痛みやつらい気持ちが大きく和らぎ、回復が早くなります。
さらに、力覚フィードバック機能を持つロボットは、従来難しかった複雑で繊細な手術の正確性を飛躍的に高めます。
小さな体の動物に対して、肉眼では難しい複雑な操作を正確に実行できるため、医療ミスや合併症のリスク低減にもつながります。
アニコムは、ロボット技術を、日本の動物医療全体が直面する課題解決の手段と位置づけています。
動物医療界は、施設ごとのオペレーションの差や人材不足などによりDX（デジタルトランスフォーメーション）が遅れていることから、特に地方では高度医療へのアクセス自体が難しいという地域格差が存在します。
しかし、ロボットやAIの活用が進めば、将来的に遠隔手術が可能になると見込まれています。
遠隔手術が実現すれば、飼い主の方は、高度医療施設まで長距離移動する必要がなくなるため、どこに住んでいても質の高い治療を受けられるようになります。それにより、地域間の医療格差が解消されると考えられます。
今回紹介してきたロボット導入は、高度な技術を低価格で提供することで、ペットの健康寿命延伸をサポートすると同時に、飼い主の方が最善の治療を選択しやすい環境を整えるという、未来に向けたメッセージでもあります。愛するペットが病気やけがで命の危機に直面したとき、最先端の技術が身近にあるという事実は、飼い主の方にとって何物にも代えがたい希望となるでしょう。
仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、犬・猫をはじめとするペットの火葬から、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。仙台でペットの火葬のこと、お墓のことをお考えの方は、「いずみペット霊苑」までお気軽にご相談ください。
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