ペットが亡くなる直前、ペットがいつもと違う行動を取ることがあります。例えば、急に元気を取り戻したかのような動きをするといった行動が挙げられます。これは、ペットからのお別れ行動（ELE：End-of-Life Experience）と呼ばれるものです。ペットが飼い主の方に向けて、感謝や別れなどの気持ちを伝えようとしているとも考えられています。
他方で、死が近づいてきたペットが、飼い主の方を避ける行動もあります。
今回は、ペットと飼い主の方への総合的ケアについての啓発活動を続けるサニー・カミヤ氏の近著『ペットの命と生きる本 ペットロスを乗りこえるためのトライアングルケア』（緑書房発行）を参照しつつ、ペットからのお別れ行動をご紹介したいと思います。
犬は、うれしいときや興奮したときに、鳴いたりしっぽを振ったりします。死期が近づいてきた時にも、同じような行動を取ることがあります。
例えば、ペットは、亡くなる直前に、
・急に元気を取り戻したかのような動きをする
・飼い主の方の目をじっと見つめる
・それまでは人と触れ合うことを嫌っていたのに、自分からすり寄ってきた
・寝たきりの状態だったが、飼い主の方の手をペロッとなめてきた
・容体の重さから考えると、立ち上がれないはずなのに、自分の足で立って排せつした
といった、いつもとは違う行動を見せることがあります。
これらの行動は、ペットが飼い主の方に対して、最後のあいさつをしたり、感謝や別れの気持ちを伝えたりしようとしているとも考えられます。
プロスケーターの浅田真央さんは、2024年7月に、19年半連れ添った愛犬・エアロを亡くしました。浅田さんとCMで共演したことでも有名なトイプードルのエアロは、人間でいうと94歳の長寿でした。エアロが亡くなるわずか6日前、浅田さんは自身のSNSに、勢いよく跳ねるエアロの姿を撮影した動画を投稿していました。浅田さんの目の前で、エアロがぴょんぴょん跳ねて見せたのは、浅田さんに向けたエアロなりのお別れ行動だったのでしょう。
エアロが亡くなった後、浅田さんは、エアロの遺毛を指輪に仕立て上げました。この指輪を付けることで浅田さんは今も、エアロと一緒にいます。
反対に、自らの死が近づいてきたことを悟ったペットが、飼い主の方を避けるケースもあります。
死が近づくと、ペットは、
・悲しみに暮れる飼い主の方の姿を見たくない
・弱った自分の姿を見せれば、飼い主の方は悲しむ
などと感じることにより、自ら飼い主の方から距離を取ることもあります。このような行動も、死の直前にペットが取るお別れ行動の1つでしょう。
死が近づいてきたペットが前述したような行動を取るのは、動物に本来備わっている野生の本能から他者に弱みを見せるのを嫌うため、ともいわれています。一方で、飼い主の方の気持ちをまるで自分のことであるかのように受け止めてしまうのが原因であることも少なくありません。
さらに、ペットが亡くなった後、残されたペットや新しく迎え入れたペットが、不思議な行動を見せることがあります。例えば、残されたペットや新たに迎え入れたペットが、
・亡くなったペットの仏壇に向かって鳴く
・飼い主の方のもとに、亡くなったペットがお気に入りだったおもちゃを持ってくる
・亡くなったペットの骨壺（こつつぼ）や写真に特別な関心を示す
・何もない方向を見つめる
といったことがあります。
このような行動は、飼い主の方からすると、怪異な現象に映るかもしれません。残されたペットや新たに家族となったペットは、動物特有の感知能力を通して、私たち人間には分からない何かを感じ取っているのでしょう。亡くなったペットが実は飼い主の方のすぐ近くにいることを知らせてくれているようにも思えてきます。
今回紹介してきたペットが見せる不思議な行動の多くは、理屈では説明がつきません。非科学的と考える人がいても、おかしくはありません。
しかしながら、すべての行動について説明する必要も、科学的に解明する必要もないと思います。まずは、起こったことを事実として素直に受け止める。そして、ペットが最期まで懸命に生き抜き、飼い主の自分に向けて深い愛を伝えてくれた、と感じることが大切なのではないでしょうか。
仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、ペットの火葬、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。
仙台でペットの火葬のこと、お墓のことをお考えの方は、「いずみペット霊苑」までお気軽にご相談ください。
↓↓↓お問い合わせは、こちらからどうぞ↓↓↓
https://www.izumi-pet.com/contact_form/
