年々暑さが厳しくなっているわが国では、熱中症対策が必要になっています。
熱中症に注意しないといけないのは、人間だけではありません。ペットの犬や猫も、人間と同じように、高温多湿の環境下に長時間さらされると、熱中症にかかる可能性があります。一般財団法人 日本気象協会が実施した調査でも、「飼い犬の4分の1が熱中症にかかったことがある」という結果がみられました。さらに同調査では、「犬の飼い主の5人に1人は、飼い犬が熱中症にかかった場合の応急処置方法を知らない」こともわかりました。
そこで今回は、ペットの熱中症について、犬・猫を中心に、症状、予防と対策、応急処置などを、ご説明したいと思います。
犬は、全身を毛で覆われているため、もともと暑さが苦手です。体温を下げる汗腺も肉球にしかないため、人間のように汗をかいて体温を調節できません。犬の体温調節は、舌を出しながら呼吸することに頼っています。また、犬は普段、地面との距離が近い位置で生活しているため、地面からの熱による影響を受けやすくなります。
このように、犬は、体温を調節する力が弱いことから、熱中症になりやすいとされています。
犬・猫の熱中症の初期症状としては、次のようなものが挙げられます。
・「ハアハア」と激しく呼吸する
・食欲や元気がなくなる状態になる
…など
熱中症が重くなると、以下のような症状がみられます。重症化している場合は、死に至る危険性が高くなりますので、直ちに動物病院の診察を受ける必要があります。
・嘔吐（おうと）や下痢を起こす
・ぐったりとしていて意識がない状態になる
・けいれん発作が起こる
…など
「ペットを高温の環境に置かないこと」が、熱中症に対する最大の予防となります。
犬・猫の熱中症対策は、屋外だけでなく、屋内でも必要です。日本気象協会による調査でも、飼い犬が熱中症にかかったタイミングについて、日中の散歩時（44.3%）に次いで、室内で過ごしている時（29.1%）という回答が得られています。同協会では、暑い日は、室内の風通しを良くして、室温を26℃以下にするなど、涼しい環境づくりを推奨しています。
また、特に犬の散歩に出かける際は、朝夕は涼しくても、アスファルトを手で触って熱さを確かめる必要があります。これは、先にご説明したとおり、犬は地面からの熱による影響を受けやすいからです。
ペットに先述したような症状がみられたら、応急処置を施すことが大切です。応急処置の仕方は、次のとおりです。
・ぬれタオルを体にかけ、うちわや扇風機で風を送って熱を発散（放熱）させる
・布に包んだ保冷剤を、太い血管が走っている首や前脚の付け根の内側（脇の下）などに当てる
ただし、氷や冷水をペットの体に直接当てたりかけたりして急激に冷却すると、血管が収縮して放熱しにくくなりますので、要注意です。
ペット用の熱中症対策グッズも各社から販売されています。
例えば、タオルメーカーが販売する「ペット用冷感クールマット」は、特殊な糸で織られた、ひんやりとした感触のマット。ペットのベッドや車の座席に敷くと、快適に過ごせるとのことです。
また、化粧品メーカーからは、「わんちゃん用どこでも冷却スプレー」が販売されています。タオルやペットのベッドなどに吹き付けて使います。ぬれタオルにスプレーを吹き付けると、凍って氷おしぼりのようになってビックリ。本スプレーは、外出先でも手軽に使えて便利です。
他方、大手ペット保険会社は、獣医師・気象予報士と共同で開発した、犬と猫の「熱中症週間予報」を毎週、公式SNS上で配信しています。仙台市を含む全国主要10都市の1週間の注意レベルを、「やや注意」「注意」「警戒」「厳重警戒」の4段階により表示しています。
このようなグッズや予報も活用することで、ペットの熱中症対策を怠らないようにしたいものですね。
仙台市泉区の「いずみペット霊苑」では、ペットの火葬、納骨、供養まで、スタッフ一同、心を込めてサポートいたします。
仙台でペットの火葬のこと、お墓のことをお考えの方は、「いずみペット霊苑」までお気軽にご相談ください。
↓↓↓お問い合わせは、こちらからどうぞ↓↓↓
https://www.izumi-pet.com/contact_form/
・日本気象協会のニュースレター. “ペットも熱中症に注意！愛犬の4分の1が経験あり ～持ち歩ける「イヌ・ネコの熱中症予防対策マニュアル」を今年も配布～”. 2020-08-06.
https://www.jwa.or.jp/wp-content/uploads/2020/08/b50dd7324cb64b285b4c8ac471021dee.pdf
・「熱中症ゼロへ」Webサイト. “熱ゼロ研究レポート：飼い主に聞いた「愛犬の熱中症」に関する調査”.
https://www.netsuzero.jp/netsu-lab/lab08
・成願Webサイト. “ペット用冷感クールマット”.
https://www.jogan-shop.jp/c/itemlist/CPSL
・ビューティーワールドWebサイト. “わんちゃん用どこでも冷却スプレー”.
https://beautyworld.jp/product/other/drs1500-2/
・アニコム損害保険Webサイト. “STOP熱中症プロジェクト”.
https://www.anicom-sompo.co.jp/prevention/stopheatstroke/
